Deel 34: Werken voor SABIC in Riyadh/Saudi Arabia

Week: 25 november - 1 december

Thema van de week: Terugblik en Prettige Feestdagen

In de afgelopen weken zijn mijn gedachten vaker terug gegaan naar een jaar geleden rond deze tijd, toen ik afscheid nam van familie; vrienden en collega’s. Bij die gedachten, heb ik ook nog eens het boek ter hand genomen dat de HR-collega’s destijds voor me hebben gemaakt en waarin zij terugblikken en vooruit kijken. De verhalen lezend vallen woorden op als: Change; Cultuur; Verrassing; Avontuur; Kansen; Uitdagingen; Verbinden; Bruggen Bouwen; Grijze Haren(?); Grijze Stoppels; Uitstapjes naar Amsterdam en Riyadh; Limburgs Dialect; Speaking English; Wonen in Elsloo en Riyadh; Op Gewicht blijven of Zwaarlijvigheid; Fietsen in zand of Rijden op Kamelen.

Na een jaar is het tijd om een korte (tussen-)balans op te maken en een aantal van de voorspellende woorden te toetsen aan de realiteit. Een conclusie op voorhand: Ze hebben een sterke vooruitziende blik!

Natuurlijk ben ik in vele gesprekken met collega’s in Sittard en Riyadh voorbereid op de “change”; maar het ondergaan is nog iets anders en het voelde, zeker in de eerste maanden, bij tijd en wijle als een gigantische achtbaan. Je wilt snel “meedoen” door zicht te krijgen op mensen; organisatie; werkwijzen en cultuur; maar voelt ook de remming in het aanpassingsproces omdat je bijvoorbeeld geen iqama (= verblijfs- / werkvergunning) hebt en daarmee niet alle middelen om je bijdrage te leveren. Daarnaast verkeert de organisatie in een snelle groeifase en aangezien “organiseren” Saudi’s minder in het bloed zit, is het vaak zoeken “bij-wie-ik-voor-wat-moet-zijn”; vervolgens tref je een zeer formele opstelling aan of een uiterst versnipperde taakverdeling. Kortom, welke woorden in bovenstaand rijtje passen in dit proces? “Geduld” staat niet in het rijtje, maar is een key succesfactor en tot “Zwaarlijvigheid” leidt het in elk geval niet.

Wat is de rol en bijdrage van HR? De HR-discipline is een jaar of vijf geleden geïntroduceerd in het Kingdom; dus jong en nog sterk in ontwikkeling; met name veel managers zijn er nog niet echt mee vertrouwd en worstelen bovendien met hun eigen rol ten opzichte van hun medewerkers. Dit heeft natuurlijk zijn weerslag op de HR-afdeling; wat verwacht de klant wel en niet van HR? Klanten zien werk, wat ik niet zie (zitten) en omgekeerd zie ik werk wat zij niet zien (zitten). Passend begrip uit het rijtje van de collega’s bij dit proces? Het voelt als “Fietsen in RUL Zand” en tegelijk zijn we bezig met “Bruggen Bouwen”; maar “Grijze Haren” krijg ik daar niet meer van.

Dan zijn er natuurlijk de “Verrassingen”! Eerst en vooral die van de personele mutaties; met drie verschillende HR-Directors en twee EVP’s Manufacturing in één jaar, voel je de “Change” in persoonlijke ambities en daarmee ook de wisselingen van tempo en accenten. Een van de aantrekkelijkheden van het HR-vak is voor mij nog altijd de afwisseling of noem het “Verrassingen”. In deze omgeving is dat nog meer aan de orde dan bij “HR-in-Holland”; wat het overigens niet altijd aantrekkelijker maakt, want ook variaties kennen grenzen. Je staat soms versteld van de initiatieven welke worden genomen; hoeveelheid werk dat wordt opgepakt en wat op je bordje valt. Kortom, een proces dat nooit saai was.

Ook privé is er natuurlijk sprake van een “Avontuur”. Hoe gaat dat “Wonen-in-Riyadh”; vind je je draai; hoe gaat het in Elsloo verder; maar vooral ook hoe vindt een “gesplitst” gezin zijn weg?
Jullie hebben kunnen lezen dat “de draai” in Riyadh tot stand is gekomen, met hulp van frequente interesse van collega’s; vrienden op de compound en van het thuisfront; maar zeker ook door al de collega’s die daadwerkelijk op de compound op bezoek zijn geweest.
Ook voor Carla; Rik en Eef is er aan het thuisfront de nodige support van familie; vrienden; bekenden en buren. Iedereen hartelijk dank voor zijn / haar bijdrage in het afgelopen jaar! Hopelijk vinden jullie de energie om er nog een jaartje mee door te gaan.

Inmiddels zit mijn verblijf in het Kingdom er al bijna voor de helft op. Time flies! Hoewel de comfortzone vaak ver weg was, heb ik nog geen dag spijt gehad; ik heb veel geleerd en veel gezien van een andere wereld, zowel binnen als buiten SABIC. Nu verheug ik me op 14 dagen kerstvakantie, om vervolgens fris aan het tweede jaar te beginnen; in de hoop dat de tijd voorbij blijft vliegen.

De laatste weken van het jaar worden erg druk en mogelijk is dit de laatste aflevering in 2013, dus ik wens een ieder alvast “Prettige Feestdagen en een Gezond 2014”.

Hartelijk dank voor alle steun aan Carla; Rik en Eef

Hartelijk dank voor alle mails; sms-jes en ocs-jes

Hartelijk dank voor alle reacties op de blog

Hartelijk dank voor alle telefoontjes

Hartelijk dank aan alle bezoekers

Hartelijk dank voor alle interesse bij mijn verblijf thuis

Feitjes-van-de-afgelopen-en-komende-week:
• Michiel Evers was deze week te gast; Michiel hartelijk dank voor je aanwezigheid; mooi dat je ondanks alle drukte een avond de gelegenheid nam om naar de compound te komen.
• Op uitnodiging van onze nieuwe EVP HR; Fahad Al-Shaebi gaan we a.s. zaterdag met alle HR-medewerkers in Riyadh een dag naar de woestijn. Hij was niet flauw met uitnodigingen en inviteerde ook meteen alle echtgenotes en kinderen van de medewerkers. Benieuwd wat dat gaat worden. Hopelijk vind ik de tijd om jullie nog een indruk te geven van deze happening.
• Net als ik bedenk of er nog een foto kan worden toegevoegd, valt er een in de mailbox. Je ziet een deel van het reisgezelschap van de “Farasan Islands” (zie aflevering 32 en 33). We missen helaas enkele Saudische dames, die op dat moment nog op het onbewoond eiland verbleven